Comme le laisse deviner son nom
l’American Staffordshire Terrier descend des
Staffordshire Bull Terriers qui débarquèrent dans le nouveau Monde avec les
colons anglais venus y chercher fortune. Il s’agissait de chiens assez variés utilisés dans les combats entre
chiens, lesquels étaient également très populaires dans les nouvelles colonies. En dehors des Staffordshire Bull Terriers, beaucoup d’autres variétés de chiens débarquèrent en Amérique pour rendre à l’homme les services les plus divers. Parmi elles figuraient les Blue Paul Terriers légendaires, dont le nom viendrait du pirate écossais tristement célèbre, Paul Jones, qui les utilisait
dans ses combats : d’une nature féroce et batailleuse, ils étaient généralement d’une couleur gris-bleu très appréciée, dit-on,
par Paul Jones. Plus massifs que les Staffordshire Bull Terriers, ces chiens
atteingnaient
de haut pour un poids de plus de
kg
gardé de leurs lointains ancêtres Blue Paul la robe gris-bleu.Sur le continent américain, les chiens importés d’Angleterre
et utilisés dans les combats étaient communément appelés, d’une façon abrégée, Pit Bulls ou Pit
Bull-Terriers. Leurs éleveurs ne s’intéressaient nullement à l’aspect ou à la beauté des chiens mais voulaient
simplement des sujets capables de se battre et de remporter des
combats.On fit donc également appel à d’autres chiens : certains étaient autochtones, d’autres venaient des pays d’origine
des colons qui affluaient de toutes les parties du monde. Outre les combats, les American Staffordshire Terriers
participaient aussi à la chasse au grand gibier dangereux et étaient utilisés
comme gardiens de troupeau de vaches ou comme chiens de garde. Vers la fin du siècle dernier, de nombreux États de la Confédération interdirent les combats entre animaux.
Jusqu’en 1898, cette race de chiens fut appelée de différentes façons : Pit Bull, American Pit
Bull, Yankee Terrier, Half-andHalf, Pit Bulldog, Blue Paul, etc. ; tous ces noms étaient utilisés indifféremment dans les
régions où ces chiens étaient élevés. Cette confusion se prolongea jusqu’en 1936, date à laquelle
la race fut reconnue officiellement par l’American Kennel Club. La date fondamentale dans l’histoire de l’ « Amstaff » (abréviation familière choisie pour désigner la race) reste
pourtant
Charlie Lloyd, dit Cockey, importa d’Angleterre deux magnifiques sujets « Stafford » : Paddy et Pilot. Ce furent
d’excellents combattants qui ne connurent jamais la défaite pendant toute leur carrière. En outre, ils possédaient des qualités esthétiques et une conformation hors du commun. Leur
réputation devin légendaire et ils furent les souches de très
importantes lignées, telles que X-Pert et Ruffian, qui sont encore présentes aujourd’hui dans les meilleurs « Amstaff ».
Sur le continent américain, les chiens importés d'Angleterre
et utilisés dans les combats étaient communément appelés, d'une façon abrégée,
Pit Bulls ou Pit Bull-Terriers. Leurs éleveurs ne s'intéressaient nullement à
l'aspect ou à la beauté des chiens mais voulaient simplement des sujets
capables de se battre et de remporter des combats.
On fit donc également appel à d'autres chiens : certains
étaient autochtones, d'autres venaient des pays d'origine des colons qui
affluaient de toutes les parties du monde. Outre les combats, les American Staffordshire Terriers
participaient aussi à la chasse au grand gibier dangereux et étaient utilisés
comme gardiens de troupeau de vaches ou comme chiens de garde. Vers la fin du siècle dernier, de nombreux États de
interdirent les combats entre animaux. Jusqu'en 1898, cette race de chiens fut
appelée de différentes façons : Pit Bull, American Pit Bull, Yankee Terrier,
Half-andHalf, Pit Bulldog, Blue Paul, etc. ; tous ces noms étaient utilisés
indifféremment dans les régions où ces chiens étaient élevés. Cette confusion
se prolongea jusqu'en 1936, date à laquelle la race fut reconnue officiellement
par l'American Kennel Club. La date fondamentale dans l'histoire de l' « Amstaff »
(abréviation familière choisie pour désigner la race) reste pourtant
Cockey, importa d'Angleterre deux magnifiques sujets « Stafford » : Paddy et
Pilot. Ce furent d'excellents combattants qui ne connurent jamais la défaite
pendant toute leur carrière. En outre, ils possédaient des qualités esthétiques
et une conformation hors du commun. Leur réputation devint légendaire et ils
furent les souches de très importantes lignées, telles que X-Pert et Ruffian,
qui sont encore présentes aujourd'hui dans les meilleurs « Amstaff ».
En
C
numéro 1 son chien Bennet's Ring comme Pit Bull-Terrier. À partir de cette
date, il fut interdit de croiser des sujets reconnus avec des chiens d'autres
races, tandis que les autres noms utilisés pour identifier ces chiens
disparurent progressivement. La race devint rapidement très populaire et se répandit dans
toute
marquant ainsi le début de son périple dans l'histoire de la cynophilie qui l'a
conduit jusqu'à nous. De nombreux passionnés commencèrent à élever des « Amstaffs
», non plus seulement pour les combats mais aussi pour le tempérament
extraordinaire de ces chiens. Très rapidement, on se rendit compte des énormes
possibilités d'utilisation de la race, et des cercles d'amis composés
d'éleveurs et de passionnés commencèrent à se former. En
premier American Bull-Terrier Club à Clay Center, dans le Kansas. Il élabora la
première ébauche de standard qui devait servir de base à celui que nous
utilisons aujourd'hui. L'American Kennel Club (organisation associée à
internationale) refusa en
l
Bull-Terrier, parce que le Bull-Terrier Club d'Amérique s'y opposait. Will
Judy, célèbre directeur de la revue Dog World, essaya également de faire
reconnaître cette race sous le nom de Yankee Terrier, mais il n'y parvint pas.
Son engagement lui valut toutefois l'honneur d'être nommé vice-président à vie
du Staffordshire Terrier Club of America (STCA). L'American Kennel Club, considérant l'« Amstaff » comme un
parent proche du « Stafford » anglais reconnu en 1935, décida de reconnaître la
race et de l'enregistrer sous le nom de Staffordshire Terrier. Cette décision
fut prise le 10 juin 1936 et dès le 1er juillet suivant, le premier Livre des
origines de la race fut officialisé. Le premier sujet enregistré au mois d'août
1936 s'appelait Farmer's Snugles Up. Or, pour être reconnus, de nombreux sujets
avaient été enregistrés jusqu'alors auprès d'autres organisations non
officielles, comme l'United Kennel Club (UKC) et l'American Dog Breeders
Association (ADBA), cette dernière ayant homologué la race Pit Bull-Terrier dès
1909. Leurs propriétaires demandèrent donc leur inscription à l'AKC. Le 30 août 1936, cette race fut pour la première fois
exposée dans une manifestation reconnue par l'AKC, lors du Northbrook Kennel
Club Show. C'est à cette occasion que M. Charles J. Doyle exposa le mâle
Doyle's Shiner. M. Doyle a été un grand éleveur de la race et a contribué, avec
d'autres passionnés, à sa diffusion et à l'amélioration de ses caractéristiques.
Son élevage « Tacoma », « X-Pert » et « Ruffian », a façonné l'histoire de
l'American Staffordshire Terrier et ses lignées sont présentes chez les
meilleurs sujets modernes. Le premier champion AKC fut Maher's Captain D., en 1937. Le président Roosevelt en personne était un amateur de cette
race qu'il éleva avec passion. Mais la grande popularité de ces chiens a
surtout été favorisée par leur apparition dans le cinéma muet : c'est ainsi
qu'un American Staffordshire Terrier jouait le rôle de Pete dans une série pour
les enfants intitulée « Petites canailles ».
Pete des petites canailles
Des « Amstaff » accomplirent des actions héroïques durant
mondiale et certains d'entre eux reçurent même la médaille militaire. Stubby
est ainsi devenu célèbre pour avoir, lors de
mondiale, sauvé une division entière de l'armée américaine en l'avertissant de
l'imminence d'un bombardement de gaz.
Il fut également utilisé pour transmettre des messages,
rechercher des blessés et sut même tenir en respect un espion ennemi jusqu'à
l'arrivée des soldats américains. Ses actions brillantes lui valurent des
honneurs, des médailles et le grade de sergent
Après
Seconde Guerre
plus grâce à son caractère merveilleux et à ses qualités psychiques et
physiques exceptionnelles. En 1972, le premier Staffordshire Bull Terrier fut importé
aux États-Unis. Cette année-là, l'AKC décida de changer le nom de la race en
American Staffordshire Terrier, ajoutant la mention « American » pour la
distinguer davantage de sa cousine anglaise et pour éviter toute confusion. En octobre 1974, on commença à enregistrer les sujets dans
le Livre des origines sous ce nom, et en 1975, le Staffordshire Bull Terrier fut
également reconnu par l'AKC. L'association officielle de la race, le
Staffordshire Terrier Club d'Amérique, a changé son nom en American
Staffordshire Terrier Club en 1988.